蟑螂会从下水道爬上来。蟑螂不怕水，会游泳，往往通过下水道进入人们的家中。蟑螂的主动扩散是通过它们的爬行或滑翔而散布到不同场所。它们的这项活动主要是为了寻找适宜的栖息环境和必要的生活条件，包括温度、湿度、食物以及隐蔽场所等。例如在室温低的情况下，蟑螂多移居到靠近炉灶周围的缝隙，或聚集到暖气沟中等温暖的环境。在酷暑高温季节，在南方地区，它们可作远距离的滑翔，躲在较阴凉的场所栖息，以避免过高的温度。
蟑螂喜欢高温、阴暗潮湿的地方，在水源、食物丰富的厨房、餐厅、浴室、排水沟、垃圾桶等，均需留意。小蟑螂能钻进0.5毫米厚的缝内。成年雄性蟑螂能钻进1.6毫米的缝内。带卵的雌蟑螂需要4.5毫米或两个硬币厚的地方躲藏，尤其是狭小紧密的缝隙，像是家具之间的空隙，任何大于1.6毫米的间隙，都是蟑螂的栖身处。堆积纸袋、盒子、瓦楞纸的地方，也会筑成蟑螂窝。有些人将书报杂志或纸箱堆在冰箱旁边，潮湿温暖的冰箱是蟑螂温床，这些纸箱更成为蟑螂活动时的最佳呼吸空间。蟑螂巢穴一般藏于操作间、洗衣房、暖气盒里面，电视机、电脑、电冰箱背后以及厨房和下水管道处。要想彻底消灭蟑螂，必须找到巢穴，把卵消灭。
