一般的蟑螂从卵到死亡在240天左右，也就是8个月左右。蟑螂的寿命因蟑螂种类不同而有差异，德国小蠊成虫为200天，美洲大蠊成虫寿命为1年左右。蟑螂的生存对食物和水有较强的依赖性，没有食物蟑螂可以存活一个月，没有水蟑螂只能存活一星期，因此尽可能断绝食物和水源，有利于防止蟑螂过快繁殖。蟑螂在没有头的情况下仍然可以成活一周，一只无头蟑螂在地板上仍可以爬来爬去时，但无头蟑螂只是因为没有嘴喝水而被渴死。
蟑螂是地球上起源最早的生物之一，早在二亿五千万年前，这种生活适应力极强的小昆虫，即开始活跃在地球上。蟑螂数亿年来，在这漫长的历史长河中，它们经过洪水、大火、饥荒后仍能存活；当年的许多动物和小昆虫，因不能遇应环境的变迁，多先后遭到灭绝的命运，而蟑螂却能不被大自然淘汰，它们甚至通过外太空以及核子物质测试。它们在一个月没有食物及两周无水的状况下仍生存，其生存力之强由此可见。如今继续繁衍至今，足迹已遍布全地球。
