1、限制区别：到晚上熄灯时，软硬卧车厢间都可以互相走动，但是软卧车厢有独立的门可上锁。
2、舒适度区别：硬卧晚上有乘客走动、喧哗，休息受影响。软卧可形成独立小空间，相对安静、安全。
3、价位区别：因软卧空间较大、舒适度较高，故软卧比硬卧票价贵。
4、空间区别：软卧1个房间供4个人使用，每个房间分两个上铺和两个下铺，每个铺位都有个小台灯，房间门旁有调节温度、广播音量的按钮。硬卧一个房间供六个人使用，铺位的宽度要比软卧窄，并越往上的铺位舒适度越低。
软卧是列车车厢的一种，通常只挂一节软卧车厢，车厢编号为RW（动车组软卧车厢编号为WR），一般在列车编组的中部位置靠近餐车以及列车长办公席，一般在9~13车厢不等。根据车次不同，软卧设施也不一样。
有卧具，乘客可以躺在卧铺上休息，比硬卧价格贵。设施舒服，4人一个包厢，分上、下铺位，提供热水瓶，环境安静，没有打搅。是旅客列车中最舒服的一种形式之一。
