1、铅笔芯的硬度不同，2B铅笔的笔芯较软，而HB铅笔的笔芯则很坚硬，使用起来不容易断。
2、铅笔黑度不同，2B铅笔黑度较高，画出痕迹较黑，HB黑度较低，画出的痕迹浅。
3、铅笔成分不同，2B铅笔主要成分位份为石墨，材质较软，HB铅笔掺杂了一部分无色物质，材质更硬，颜色更淡。
4、用途不同，2B铅笔颜色较深，硬度较低，适合于绘图和涂写各类卡片，而HB铅笔则不然，它的硬度较高，不容易折断，适合书写。
1662年在德国纽伦堡市建成世界上第一家铅笔厂——施德楼铅笔厂。后来德国人F·卡斯特在纽伦堡市创建了法泊·卡斯特石墨铅笔厂，采用硫磺、锑等作粘结剂与石墨加热混合制造铅芯，使石墨铅笔杆制造技术前进了一大步。法国N·J·康德首次采用水洗石墨的办法，使石墨的纯度提高，并用粘土将石墨粘结制成笔芯，此法被称为康德法。
