1、旧唯物主义认识论缺乏实践的观点，看不到主体对客体的能动作用，把认识看成是照镜子似的、直观被动的反映；新唯物主义认识论把科学的实践观引入认识论，并作为全部认识论的基础，揭示了认识是主体通过实践积极能动地反映客体的过程。
2、旧唯物主义认识论缺乏辩证法的观点，把认识看成是从客体到主体的单项过程，并且是一次完成的；新唯物主义认识论把辩证法应用于认识论，揭示出认识是一个充满矛盾的辩证过程。由于旧唯物主义认识论缺乏实践的观点，因而是消极被动的反映论；新唯物主义认识论强调实践在认识中的决定作用和辩证法的观点，是能动的革命的反映论。
