金山银山不如绿水青山指经济的发展决不能以牺牲环境为代价，不能为了眼前的利益破坏了赖以生存的生态环境，使子孙后代吃苦受罪。
从工业革命后，英国、美国、法国和德国等国家经济的飞速发展，并跻身于世界发达国家的行列。但这些国家由于只注重经济的发展，忽视了环境保护，即以牺牲环境为代价的发展观念和发展模式，结果导致了严重问题。因此为了经济的增长和人民真正意义上的幸福生活，有必要降低以牺牲环境为代价的经济增长的速度，做到真正的可持续发展。不仅要关注眼前的利益，更要关注长远的利益，避免在经济高速发展之后，又投入大量的人力物力去解决环境问题。
