1、行政区划类型不同。从行政区划类型看县是区域型政区，是自然地理和人口分布为基础形成的行政管理单位，县域内各个城镇理论上相互平等，没有从属关系。而市辖区是城市型政区，即以中心城区为核心设立的行政管理单位，各个市辖区都是这个城市的有机组成部分，与城市核心区的从属关系较强。
2、社会经济发展程度不同。从社会经济发展程度看。县的工业化、城镇化、现代化水平一般较低，产业以农业为主。而市辖区及其所属城市一般工业化、城市化、现代化水平较高，社会服务、居住环境、交通通讯、人口聚集、教育医疗等资源也相对较好。
3、行政级别不同。从行政级别看，县的行政级别一般为县处级，而市辖区由于所属城市级别的不同，分为正厅级、副厅级、县处级。
