插柳的习俗与避免疫病有关。唐人认为在河边祭祀时，头戴柳枝可以摆脱毒虫伤害。宋元以后，人们踏青归来，在家门口插柳以避免虫疫。春天气候变暖，各种病菌开始繁殖，人们在医疗条件差的情况下，只能希望插柳避免疫病。柳枝插在屋檐下，还可以预报天气，古谚云：柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天。
清明节踏青的由来：清明节又叫踏青节、扫墓节、聪明节，是我国传统节日。在传统习俗中，每到三、四月，人们最重视的就是清明节。清明节年期在每年为农历三月上旬，公历四月五日前后。是一个属于追远怀思的华人传统节日。每到清明，就有许多风俗活动，包括了祭扫坟墓、踏青、插柳等。
“清明”二字，古书上解释说：“万物至此皆洁齐而清明矣”；其它书中也有“桐始华，虹始见，萍始生”，“清明风居东南维，主风吹万物”。清明象征着我国黄河流域，万木凋零的寒冬过去了，风和日丽的春天到来了。
这时，万物沉睡的严冬过去，万象更新的春天来到。到处是春光明媚，草木萌动的清明景象。劳动人民依据节气来安排庄稼活计。二十四节气中就有“清明忙种麦，谷雨种大田”之说。
