电缆公交车只能跟着电线走。公交电车车顶上的两根线叫集电杆，电车通过“集电杆”与电线连接，给电车供电。 集电杆的顶部通常是一个有一条坑道的鞘，鞘内带有石墨，让电缆可以滑过。集电轮好像是一架吊挂在架空电缆之下的小车子，它被电车牵引著行走，利用电线把电流传到车上。
集电杆的端部被称为“靴头”，外观看似一个倒置的靴子，“靴子”底部是一个U型槽，里面安装着石墨滑块，架空线在U型槽中与石墨滑块直接摩擦获取电力。集电杆安装在电车车顶的支架上。支架与集电杆通过弹簧牵拉，弹簧的张力把集电杆拉起，与架空线紧密接触。集电杆的“靴头”与集电杆绝缘，导电线在“靴头”上固定，通过集电杆内导入车内的控制系统。集电杆的支架与车体同样绝缘安装，并在表层敷设绝缘层，防止发生脱杆事故时集电杆带电导致车体带电。
