两者本义不同，牙字，像一颗大牙的样子，即指“牙床后部的大槽牙”；齿字，像中间一排门牙的样子，本义是门齿，为“门牙”，即靠上、下唇的牙齿。因此，古代女子笑时被称作“笑不露齿”，而不是“笑不露牙”，后来就逐渐统称牙齿。
小知识：唇亡齿寒指没有嘴唇，牙齿会感觉寒冷，比喻双方息息相关。春秋时期，晋国向虞国借路攻打虢国。虞国的大臣宫之奇劝阻虞公说：“虢国是虞国的屏障，虢国灭亡，虞国一定跟着亡国。俗话说的”辅车相依，唇亡齿寒“，那就是说的虞、虢两国的关系。”虞公不听，答应了晋国使者。这年冬天，晋国灭掉了虢国。军队回来，住在虞国的馆舍，就乘其不备进攻虞国，灭掉虞国，捉住了虞公。
