石蜡的主要成分是Ｃ、Ｈ两种元素的物质，可能含有氧元素，但不是主要元素，其化学元素符号为ＣｘＨｙ。石蜡是几种高级烷烃的混合物，主要是正二十二烷（Ｃ２２Ｈ４６）和正二十八烷（Ｃ２８Ｈ５８），含碳元素约８５％，含氢元素约１４％，没有单一的化学元素符号。
石蜡又称晶形蜡，碳原子数约为１８～ ３０的烃类混合物，主要组分为直链烷烃（约为８０％～９５％），还有少量带个别支链的烷烃和带长侧链的单环环烷烃（两者合计含量２０％以下）。石蜡是从原油蒸馏所和的润滑油馏分经溶剂精制、溶剂脱蜡或经蜡冷冻结晶、压榨脱蜡制得蜡膏，再经脱油，并补充精制制得的片状或针状结晶。根据加工精制程度不同，可分为全精炼石蜡、半精炼石蜡和粗石蜡３种。每类蜡又按熔点，一般每隔２℃，分成不同的品种，如５２，５４，５６，５８等牌号。粗石蜡含油量较高，主要用于制造火柴、纤维板、篷帆布等。全精炼石蜡和半精炼石蜡用途很广，主要用做食品、口服药品及某些商品（如蜡纸、蜡笔、蜡烛、复写纸）的组分及包装材料，烘烤容器的涂敷料，用于水果保鲜、电器元件绝缘、提高橡胶抗老化性和增加柔韧性等，也可用于氧化生成合成脂肪酸。
