水对人类生命起着重要作用，是人类赖以生存和发展不可缺少的最重要物质资源之一。水对人体而言的生理功能有多方面，体内发生的一切化学反应都在介质水中进行，没有水，养料不能被吸收；氧气不能运到所需部位；养料和激素不能达到作用；废物不能排除，新陈代谢将停止。因此，水对人的生命是最重要的物质。
地球有“水球”之称。“三山七水一分田”，这句俗语，比较形象地概括了地球表面的情况。据权威人士估计，地球上的储水量达3.85亿立方千米，如果把这些水平铺在地球的表面，那么地球就会变成一颗平均水深达2700多米的“水球”。在现代工业中，没有一个工业部门是不用水的。也没有一项工业不和水直接或间接发生关系。更多的工业是利用水来冷却设备或产品，例如钢铁厂等。水还常常用来作为洗涤剂，如漂洗原料或产品，清洗设备或地面，每个工厂都要利用水的各种作用来维护正常生产，几乎每一个生产环节都有水的参与。
