催泪弹是一种以可发放出催泪气体，令人刺激流泪的化学物质制造的，可以由喷射或手榴弹形式发射。催泪弹中装有镁、铝、硝酸钠、硝酸钡等物质。催泪弹中装有易挥发的液溴，能刺激人的敏感部位—眼鼻等器官粘膜，催人泪下。有时还装有毒剂-西埃斯，使引起大量流泪，剧烈咳嗽，喷嚏不止，令人难以忍受。
催泪弹又叫催泪瓦斯，属于非致命性弹药，其中CS是目前使用最为广泛的成分。过去还有卤代脂肪酮、卤代芳香酮和卤代苄等化合物被拿来做为催泪剂。催泪弹主要的效果是刺激眼、鼻、口腔、皮肤和肺部的黏膜部位，能造成严重的眼睛疼痛，并迅速出现流泪、喷嚏、咳嗽、恶心、呕吐、胸痛、头痛以及皮肤灼痛等症状，甚至造成视力丧失。
