头雁效应指雁群中领头飞的大雁，有担当的勇气和智慧能够划破长空，克服一切困难和阻力，飞行在雁群前头发挥着带头作用，其他大雁则服从领导、分工协作、形成合力，大家目标一致地以最优化的飞行方式飞向目的地。
基本特征：
雁形目鸭科雁亚科雁属和黑雁属大型北半球水禽，分别称为灰雁及黑雁，合称真雁。大小和体型处于大型鸭类与天鹅之间。其水栖习性不及鸭和天鹅。两性羽色相似，雄鸟较雌鸟大。颈短于体长。喙向前渐尖，基部有瘤状突，嘴板适于咬食草类。腿与鸭和天鹅相比更靠近身体的前部，因而步态更稳。飞行或遇险时，两性均能发出响亮而急促的鸣声。生气时振动颈羽；雄雁击溃敌人后，发出一种胜利的欢呼，与其配对的雌鸟和幼鸟亦鸣叫以响应之。
雁终生配对。在地面上筑简单的巢。每窝产3～12枚表面粗糙的白色卵。孵化期24～33天。雌鸟抱卵，雄鸟警戒。长着绒羽的幼雏孵出后几乎立即能自己觅食，但在第一个夏天尚需双亲照料。野生状态下可活10～15年，笼养者可活30多年。迁徙性极强，飞到远离繁殖地的南方的固定地点越冬。迁徙中的雁被人视作季节变化的先兆。飞行力强，能高飞，迁徙时排成V形队伍。许多形雁的水禽亦俗称为雁，如鹊雁、草雁、栖鸭和憨鲣鸟等。
