奶油分为植物和动物奶油两大类，植物奶油是从大豆等提取制作的，动物奶油是牛奶制作的。奶油是指乳经离心分离后得到稀奶油，经成熟、搅拌、压炼而制成的乳制品。奶油是以乳脂肪为主要成分，营养丰富，可直接食用或作为其他食品如冰淇淋等的原料。
奶油性质：1、奶油的色泽：奶油的颜色从白色到淡黄色。 奶油的颜色来源于胡萝卜素，但随着季予同色泽也会发生变化。 如夏季奶油颜色较重，而冬季奶油颜色较浅甚至砉色。由于羊乳中缺乏胡萝卜素，所以用羊乳制成的奶油颜色呈白色，同时奶油如果受日光长时间暴晒会引起褪色。 生产时为了使奶油色泽一致，通常加自进行调整。
2、奶油的风味：奶油应具有良好的芳香味，这些风味主要来源于挥发性游离脂肪酸、丁甘油、二甲硫醚等。其中丁二酮甘油主要来自发酵时细菌的作用。因此，经酵后的酸性牛乳比新鲜牛乳芳香味更浓。
3、奶油的物理结构：奶油为油包水型的乳化固体体系，其连续相为半固体状的游离脂肪。连中分散有未被破坏的脂肪球和小水滴，此外还有微小气泡，水滴中溶有有和盐。
4、奶油的营养价值：质量优良的奶油为高级食品，消化吸收率极高，为一切食用油之首，另有丰富的脂溶性维生素，特别是维生素A，且含有一定量的维生素D。
