ppm是水的硬度的单位，硬度就是指水中钙、镁离子的浓度。低于50ppm属于好质量的水。水中钙、镁等离子，含量低于80ppm的称之为软水，含量介于80ppm-160ppm之间的为中度硬水，160ppm-300ppm为硬水，300ppm以上为非常硬水。各国ppm标准：1、美国标准：（1）饮用水：无硬度要求（2）美国供水工程协会水质标准：80-100。2、欧盟饮用水标准：60。3、中国生活饮用水国家标准：小于等于450。4、世界卫生组织饮用水水质准则：（1）饮用水：小于等于500（2）优质饮用水：50。
水总硬度是指水中Ca2+、Mg2+的总量，它包括暂时硬度和永久硬度。水中Ca2+、Mg2+以酸式碳酸盐形式存在的部分，因其遇热即形成碳酸盐沉淀而被除去，称之为暂时硬度；而以硫酸盐、硝酸盐和氯化物等形式存在的部分，因其性质比较稳定，不能够通过加热的方式除去，故称为永久硬度。硬度是水质的 一个重要监测指标，通过监测可以知道其是否可以用于工业生 产及日常生活，如硬度高的水可使肥皂沉淀使洗涤剂的效用大 大降低，纺织工业上硬度过大的水使纺织物粗糙且难以染色；烧锅炉易堵塞管道，引起锅炉爆炸事故；高硬度的水，难喝、有苦涩味，饮用后甚至影响胃肠功能等；喂牲畜可引起孕畜流产等。
