集装箱的重量根据长度、宽度计算。如长12米、宽2.5米的集装箱重量是5吨左右。集装箱是一种能装载包装或无包装货进行运输、便于用机械设备进行装卸搬运的成组工具。最大的成功在于其产品的标准化以及建立的一整套运输体系。能够让一个载重几十吨的庞然大物实现标准化，并且以此为基础逐步实现全球范围内的船舶、港口、航线、公路、中转站、桥梁、隧道、多式联运相配套的物流系统，这的确堪称人类有史以来创造的伟大奇迹之一。
集装箱运输的初期，集装箱的结构和规格各不相同，影响了集装箱在国际上的流通，需制定集装箱的国际通用标准，以利于集装箱运输的发展。集装箱标准化，不仅能提高集装箱作为共同运输单元在海、陆、空运输中的通用性和互换性，而且能够提高集装箱运输的安全性和经济性，促进国际集装箱多式联运的发展。
