喜隐蔽于泥穴、潮湿石下、草丛内、水沟边。皮肤易失水分，故白天多潜伏隐蔽，夜晚及黄昏出来活动。成年蟾蜍多集群在水底泥沙内或陆地潮湿土壤下越冬。停止进食，以体内贮布在肝糖来维持最低的新陈代谢，到翌年气温回升到10～20℃时，才结束冬眠。夜间捕食、活动，以甲虫、蛾类、蜗牛、蝇蛆等为食。
蟾蜍主要分布在除了马达加斯加、波利尼西亚和两极以外的世界各地区。（澳大利亚原来无蟾蜍，后来从其他地区引进了蟾蜍，但繁殖太快，并且有毒，因此成为了澳大利亚目前最为严重的问题之一）。
蟾蜍在全国各地均有分布。从春末至秋末，白天多潜伏在草丛和农作物间，或在住宅四周及旱地的石块下、土洞中，黄昏时常在路旁、草地上爬行觅食。多行动缓慢笨拙，不善游泳，多数时间作匍匐爬行，但在有危险的时候也会小步短距离小跳（也有例外，如蟾蜍类中的雨蛙科、树蛙科、丛蛙科比蛙类善跳而且灵活，滑趾蟾蜍类则可以像蛙类一样跳跃）。
