驯鹿行走敏捷，轻快如飞，无论是枝桠茂密的森林，还是塔头地沼泽，都穿行无阻，如履平地。食物主要是石蕊，也吃问荆、蘑菇及木本植物的嫩枝叶。每年9月中至10月为交配季节，争雌斗争激烈，性周期13-22天，寿命可达20年。
驯鹿，又名角鹿。是鹿科驯鹿属下的唯一一种动物。身长约200厘米，肩高100-120厘米 。雌雄皆有角，角的分枝繁复是其外观上的重要特征。长角分枝繁复，有时超过30叉，蹄子宽大，悬蹄发达，尾巴极短。驯鹿的身体上覆盖着轻盈但极为抗寒冷的毛皮。不同亚种、性别的毛色在不同的季节有显着不同，从雄性北美林地驯鹿在夏季时的深棕褐色，到格林兰岛上的白色。主要毛色有褐色、灰白色、花白色和白色。花色中白色一般出现在腹部、颈部和蹄子以上部位。
