纸片托水原理是因大气压力比水重力更大，相当于汞柱压力计，汞柱可被大气压压至七六厘米高，而当杯中还有空气时，上下空气压力抵消，纸托不住水。其实纸是不能托住水，是大气压力。
大气压的成因：
气体的压强是大量分子频繁地碰撞容器壁而产生的。单个分子对容器壁的碰撞时间极短，作用是不连续的，但大量分子频繁地碰撞器壁，对器壁的作用力是持续的、均匀的，这个压力与器壁面积的比值就是压强大小。
在托里拆利测出了气压后，人们通过公式p=F/S，求出了在单位面积上的空气有多少的质量。再套用空气的密度，求出体积，再除以质量，即可知道地面至大气圈顶部的距离。
