蓝耳翠鸟属小型鸟类，体长15厘米左右，是小型攀禽。头顶和颈黑色，具蓝紫色横斑；耳羽紫蓝色；喉部淡棕色；颈侧各有一黄白色斑点。喜在池塘、沼泽、溪边生活觅食，食物以鱼虾昆虫为主。常常静栖于水中蓬叶上，水边岩石上的树技上。
雄鸟的前额、头顶、枕部为紫蓝色，密被黑色横斑。眼先为皮黄色，耳覆羽和头侧紫蓝色。上背、腰部和尾上覆羽亮钻蓝色，其中尾上覆羽较暗，尾羽短圆，为暗蓝色或黑色而缀以蓝色。肩部和翅上覆羽为暗蓝色，翅上覆羽还具有钻蓝色的斑点。飞羽为黑色。次级飞羽具有紫蓝色羽缘，最内侧次级飞羽几乎全部为紫蓝色，内 的边缘为棕色，颈部的两侧各有一个长椭圆形的白色或皮黄白色斑。颏部和喉部为白色或皮黄白色，其余下体为栗色或暗红棕色。雌鸟的羽色和雄鸟相似，但嘴基的红色范围较大。虹膜暗褐色，嘴黑色，脚亮红色。虹膜褐色；嘴黑色（雄鸟），下颚橘黄色（雌鸟）；脚红色。
