纸巾盖住水杯水不流是利用了压强的原理。因为杯口用纸盖住，倒扣时，外界的空气不会进入杯中。此时，由于外界大气压的压强远大于水对于纸的压强，因此，水就不会流出来。物体所受压力的大小与受力面积之比叫做压强，符号为p。压强用来比较压力产生的效果，压强越大，压力的作用效果越明显。
从分子动理论可知，气体的压强是大量分子频繁地碰撞容器壁而产生的。单个分子对容器壁的碰撞时间极短，作用是不连续的，但大量分子频繁地碰撞器壁，对器壁的作用力是持续的、均匀的，这个压力与器壁面积的比值就是压强大小。大气压的变化跟高度有关。大气压是由大气层受到重力作用而产生的，离地面越高的地方，大气层就越薄，那里的大气压就应该越小。不过，由于跟大气层受到的重力有关的空气密度随高度变化不均匀，因此大气压随高度减小也是不均匀的。随高度的变化情况，大气压强随高度的增加而减小。
