啄木鸟啄树木的原因主要是为了觅食，但啄木鸟在下蛋或者呼唤配偶时也会啄树木。啄木鸟的尾巴上有坚硬的骨头，可以支撑身体，使啄木鸟能够立在树干上。啄木鸟在觅食的时候将洞打通，把长长的舌头伸进洞里，用舌尖钩捕昆虫。
啄木鸟怎样觅食的：啄木鸟的舌细长而富弹性，其舌根是一条弹性结缔组织，它从下腭穿出，向上绕过后脑壳，在脑顶前部进入右鼻孔固定，只留左鼻孔呼吸。这种“弹篝刀式装置”可使舌伸出喙外达12厘米长，加上舌尖生有短钩，舌面具有黏液，所以舌能探入洞内钩捕30余种树干害虫，不管害虫或虫卵藏得有多深，都逃不脱它这样的舌头。
