家燕体长130～180毫米；翅尖长善飞，嘴短弱，嘴裂宽，为典型食虫鸟类的嘴型；脚短小而爪较强；身材小巧，尾巴呈剪刀状，有利于迅速改变飞行方向。另外，在飞翔过程中，燕子经常会遇到气流阻挡，尾巴的流线型能将阻力减小到最小；它的尾巴还可以在飞行中平衡身体，调节速度，控制升降。
燕子是雀形目燕科74种鸟类的统称。形小，翅尖窄，凹尾短喙，足弱小，羽毛不算太多。羽衣单色，或有带金属光泽的蓝或绿色；大多数种类两性都很相似。
燕子消耗大量时间在空中捕捉害虫，是最灵活的雀形类之一，主要以蚊、蝇等昆虫为主食，是众所周知的益鸟。在树洞或缝中营巢，或在沙岸上钻穴，或在城乡把泥黏在楼道、房顶、屋檐等的墙上或突出部上为巢。每产3?7卵。
