润笔是洗笔的雅称，后也被指写文章、写字、作画的报酬。古代人们用毛笔写字，但使用毛笔之前，通常会先用水泡一泡，把笔毛泡开、泡软。毛笔较容易吸收墨汁，写字时会感觉比较圆润。因此，毛笔泡水这个动作就叫“润笔”。后来“润笔”被泛指为请人家写文章、写字、作画的报酬。
润笔历史趣闻：历史上，关于润笔的话题，还有一些趣闻。比如唐伯虎，他把自己的作品装订成一个大册子，封面上写着“利市”二字，简直就是在做生意。还有桑思元，有人向他求字，说咱俩是亲戚，就别收润笔钱了，桑说：“那不成啊，我平生就没有白给人写字的惯例。
这样吧，你把银子先放在桌子上，鼓舞一下我的兴致，等字写完了，同银子一起还给你。”还有那位右手长了六个指头的祝枝山，人来求字，先问人家“是见精神否（俗以精神为银子）？”看见银子，马上欣然捉笔。
