山椒鸟又叫红十字鸟、山椒子，体长18～23厘米，体重22～35克。主要栖息于平原、低山原草地和农田等环境中，单独或结群在高大乔木上层或中层活动；野外的山椒鸟以鳞翅目幼虫、蛴螬、象甲、金龟甲、椿象、蚂蚁、蝇等昆虫为食，也吃野果、花、种子等植物性食物。
在分类学上山椒鸟属于雀形目、鹎科、山椒鸟属。分布于我国西南、华南地区，以及尼泊尔、锡金、不丹、孟加拉国、印度、中南半岛、菲律宾和印度尼西亚等地，主要栖息于平原、低山原草地和农田等环境中。单独或结群在高大乔木上层或中层活动，山椒鸟繁殖期为4～6月。巢以细草、松针及其他柔软材料筑成，外铺以苔藓、地衣等物，呈杯形，置于树杈或横枝上。每窝产卵3～4枚。
