白烟是喷气式发动机产生的尾气，只有喷气式发动机会出现白烟。喷气式飞机后面很长的“白烟”，是由于燃料在发动机内燃烧后，形成水和二氧化碳。由于高空温度非常低，因此就会凝结成大量的小水滴，悬浮在空气中，从远处看就是一道白烟。
冒白烟原因冒白烟的原因很多，主要有以下几个方面：（1）发动机温度过低。部分柴油未燃烧便变成油蒸汽，从排气管中随废气排出，冒白烟。
（2）供油系中有水。燃油中或燃烧室中有水分，水在气缸内被燃烧放出的热量加热成水蒸气，从排气管排出形成白烟。
（3）喷油时间过迟。由于喷油时间晚，喷油时气缸温度已下降，部分柴油未燃烧变成油蒸气，冒白烟。
（4）喷油嘴雾化不良。雾化不良导致柴油未完全燃烧，和正常工作气缸排出的高温废气在排气管内汇合，从而冒白烟。
（5）气缸压力过低。部分柴油未经燃烧就变成油蒸汽，因此从排气管冒白烟。
