蚕脱两次皮后，体色会逐渐变白，并且身体上的绒毛会随之退化，躯体上出现明显的环节。第三次脱皮后，尾部会长出一个朝天的小刺锥，身体也变得晶莹剔透，透明到可看见蚕身体内的丝管。蚕在脱皮前有一段时间会出现不进食的现象，常向上伸张脑袋，不断排泄，身体会松弛并变瘦。
蚕是变态类昆虫，最常见的是桑蚕，又称家蚕，以桑叶为食料吐丝结茧的经济昆虫之一，蚕的一生经过蚕卵--蚁蚕--熟蚕--蚕茧--蚕蛾，共五十多天的时间。家蚕的发育过程要经过受精卵--幼虫--蛹--成虫四个时期，而且幼虫和成虫在形态结构和生活习性上有明显的差异，这种发育过程，叫做完全变态发育。蚕具有眠性，是生长特性之一，眠性是蚕的遗传性状，同时也受环境的影响，目前我国饲养的蚕属四眠性品种。
