印章来源于实用记号，是人类文明发展初期，为了适应社会物质生产的需要而产生的。随着物质生产的不断丰富，人类便产生归属观念，由此发明用记号来标志物质产品的归属权，即用一种类似于图形的硬器物在自己制造的产品上按压固定形状的记号。此时，一种无文学色彩的原始印章诞生了。我国的印章起源，可追溯到氏族社会的晚期。
印章
是我国特有的历史文化产物，古代主要用作身份凭证和行驶职权的工具。它的起源，是由于社会生活的实际需要。早在商周时代，印章就已经产生。如今的印章，已成为一种独特的、融实用性和艺术性为一体的艺术瑰宝。印章在各个历史时期，有过众多的别称，有些是因为用途上的差异，有些只是名称上的不同。“印”在甲骨文中，表示以手按压人，使之跽跪。“印”字在周末已变为以爪执节之形，说明“印”字是由“抑”演变而来。如今我们仍把“印”作为动词使用，如“印刷”“印制”等，可见“印”作为凭信的名词是从使用中转换而来的。在周代，印统称为玺或玺节。秦代用印制度规定，唯天子才可称玺。至此，玺印又成为地位高低、权利大小的象征。汉承秦制，皇帝称玺，一般臣下称印、印章或章。隋唐以后的官印，尺寸逐渐变大，多为九鼎文。武则天执政后，因恶“玺”音同死，下令改玺为宝，唐玄宗以后，“宝”作为皇帝之玺的专用名称，一直沿袭到清代。
