麻雀叫声通常是“啾啾啾”的声音，遇到危险提醒同伴时会发出“喳喳喳”的声音。鸟类的发声器官叫鸣管，气流的运动使绷紧的鸣膜发生振动，连带导致鸣膜周期性的阻塞鸣管，从而形成周期性脉动气流而发出鸣叫。或是气流在鸣管狭窄部分形成湍流，产生类似哨声的鸣叫。
鸟的支气管有两个，许多研究者认为，每个支气管都具有单独的发音系统，如声乐演奏中的二重唱一样，因此鸟能发出婉转多变的声音。不同种类的鸟，鸣肌数目及功能不同。如鸵鸟、白鹭的鸣管简单，因此基本没有叫声；如画眉、百灵、黄鹂、相思鸟等鸣禽类则有4-5对鸣肌调节鸣膜的紧张度，因此能发出宛转悦耳的啼鸣声；鹤类具有长而盘旋的鸣管，像萨克斯的共鸣管一样，因此它们发出的叫声最宏亮，可以传得很远，故有“鹤鸣九皋，声闻于天”的说法。
