消防用水和自来水不一样。消防用水一般是污水处理厂处理出来的。生活用水是来自江河湖泊中的经过消毒的水。有些地方的居民生活用水和消防用水，用的都是自来水，也有些地方的消防用水用的是中水，即污水经过污水处理厂处理过后，用于灌溉、浇花、清晰道路等。
居民生活用水根据地方的净水设施而定，有些城市的净水设施先进，出厂水水质可达到1°以下，有些落后城市的净水设施老化，出厂水水质就相对1°以上。从消防的实际意义上讲，凡是可用于扑救火灾的水体均可以作为消防水源。《建筑设计消防规范》规定：“消防用水可由给水管网、天然水源或消防水池供给。”按照《城市杂用水水质标准》规定，水质符合PH值6.0~9.0、色度≤30、嗅味无不快感、浊度≤10、溶解性总固体≤1 500、BOD5≤15、氨氮≤10、阴离子表面活性剂≤1、溶解氧≥1、总余氮接触 30min后≥1.0、管网末端≥0.2、总大肠菌群≤3，均可作为消防用水。
