1、捕食性食物链：以植物为基础，后者捕食前者。如青草-野兔-狐狸-狼。
2、碎食性食物链：指以碎食物为基础形成的食物链。如树叶碎片及小藻类一虾（蟹）-鱼-食鱼的鸟类。
3、寄生性食物链：以大动物为基础，小动物寄生到大动物上形成的食物链。如哺乳类-跳蚤-原生动物-原生动物-细菌-过滤性病毒。
食物链一词是英国动物生态学家埃尔顿（C.S.Eiton）于1927年首次提出的。生态系统中贮存于有机物中的化学能在生态系统中层层传导，通俗地讲，是各种生物通过一系列吃与被吃的关系，把这种生物与那种生物紧密地联系起来，这种生物之间以食物营养关系彼此联系起来的序列，就像一条链子一样，一环扣一环，在生态学上被称为食物链。简言之，在生态系统内，各种生物之间由于食物而形成的一种联系，叫做食物链（food chain）。食物链又称为“营养链”。指生态系统中各种生物以食物联系起来的链锁关系。
