因为品红、黄、青（是青不是蓝，蓝是品红和青混合的颜色）色彩中不能再分解，而且由这三种颜色可以混合出所有的颜色，同时相加为黑色，黑白灰属于无色系。光的三原色，按一定比例混合可以呈现各种光色。根据托马斯·杨和赫尔姆豪兹的研究结果。这三种原色确定为红、绿、蓝。
1、色光三原色：光线会越加越亮，两两混合可以得到更亮的中间色：大红，中绿，群青（紫蓝），三种等量组合可以得到白色。补色指完全不含另一种颜色，红和绿混合成黄色，因为完全不含蓝色，所以黄色就是蓝色的补色。红色与绿色经过一定比例混合后就是黄色了。所以黄色不能称之为三原色。
2、颜料三原色：彩色印刷的油墨调配、彩色照片的原理及生产、彩色打印机设计以及实际应用，都是黄、品红、青为三原色。彩色印刷品是以黄、品红、青三种油墨加黑油墨印刷的，四色彩色印刷机的印刷就是一个典型的例证。
3、彩电三原色：彩色电视机的荧光屏上涂有三种不同的荧光粉，当电子束打在上面的时候，一种能发出红光，一种能发出绿光，一种能发出蓝光。制造荧光屏时，工人用特殊的方法把三种荧光粉一点一点的互相交替地排列在荧光屏上。
