被称为“聚宝盆”的主要原因是因柴达木盆地拥有大量的矿产资源。因周围山脉形成的沉积湖蒸发，柴达木盆地的钾盐非常的多，是中国最大的钾盐生产基地。除钾盐之外，还有很多其它的矿产资源，比如煤炭、石油、天然气、铁、铜矿、锂、铬等。
柴达木盆地为高原型盆地，是一个被昆仑山、阿尔金山、祁连山等山脉环抱的封闭盆地，是中国四大盆地之一。位于青海省西北部，青藏高原东北部，主要在海西蒙古族藏族自治州。西北北抵阿尔金山脉、西南至昆仑山脉、东北有祁连山脉，面积约24万平方公里。内陆盛产铁矿、铜矿、锡矿、盐矿等多种矿物，故被称作“聚宝盆”。柴达木盆地自然景观为干旱荒漠，主要土类为盐化荒漠土和石膏荒漠土，后者主要分布于盆地西部，草甸土、沼泽土一般均有盐渍化现象。植被稀疏，种类单纯，总共不足200种，以具有高度抗旱能力的灌木、半灌木和草本为主，盐生植物较多。
