由于氢气是比空气轻的气体，因此气球在空气里就像木头在水里一样，浮力向上托，重力向下拽。当浮力大于重力的时候，气球就能飞上天。气球里一般充的都是氢气或氦气。氢气或氦气和同体积的空气相比要轻很多，所以气球充了氢气或氦气就会有更大的升力。
氢气球是轻质袋状或囊状物体充满氢气，氢气最轻，其密度为0.0899克每升，靠氢气的浮力可以向上漂浮的物体就叫氢气球。氢气球一般有橡胶氢气球、塑料膜氢气球和布料涂层氢气球几种，较小的氢气球，当前多用于儿童玩具或喜庆放飞用。较大的氢气球用于飘浮广告条幅，也叫空飘氢气球，气象上用氢气球探测高空，军事上用氢气球架设通信天线或发放传单。氢气球内部频率接近20Hz。使用氢气球要注意，氢气与其他物体摩擦产生静电及遇到明火、高温、电火花，会使易燃易爆性的氢气燃烧爆炸。
