犀牛角紫檀是一种压缩木，是将木材经过热压处理的方式，压制成密度极高的木料；或者将分子量较低的水溶性木脂压进干燥的木材中，然后木材整体致密度就会变得极高，油性极大，但是木性不稳定，也很容易开裂，味道偏向奶香味。
这种木材气味很淡，基本没有人们常说的黑檀的那种酸香和辛辣味，就是有些干干涩涩的味道，用舌尖舔，木材无滋味。在白纸上稍微用力划，可以看到褐色的条纹，用水浸泡，可出茶褐色的色素，酒精浸泡，马上出一缕缕的黑褐色素，这些色素短时间内不会散开，非常清晰。
进口商往往把东非黑黄檀当作"乌木"或 "黑檀"进口。目前市场上，一些经销商把它称之为"紫光檀"、"犀牛角紫檀"。其实，东非黑黄檀既不是乌木，也不是紫檀，而属于黑酸枝木类。因这种木质的特征主要表现是触感极似犀牛角，同样的坚硬，同样的润滑，入手微温，所以称为“犀牛角紫檀”。
