1、读音不同：阴（yīn），荫（yìn和yīn）。
2、字形不同：阴字加上草字头为荫。
3、字义不同：“荫”是指树下的阴影，也指父祖被及子孙的恩泽，遮蔽、庇护。“阴”是指山的北面，水的南面。引申义为阳光照不到的地方；泛指背面；日影，常用指时间等含义。
“荫”是形声字，从艸，阴声。先说艸就是草，它的另一种写法是屮，就是草木出生的样子，总体来说，是指茎干柔软的植物。那么从艸，阴声，就是说荫字最早只是指软草形成阴凉之地，但是很快这个字就被拓展到了高大乔木所形成的阴凉。
“阴”，首先从字源上考察阴字。阴的繁体字是阴，这个字是一个合体会意字。先说左边的阝，这个字是阜字的偏旁形式，本意是山，特指没有石头的高大的土山。其次是右边的侌字，这个字是一个形声字，今字在上面，是声部；云字在下面，是形旁，意思是不下雨的云彩。 那么阴就是浓云笼罩山冈，天气晦暗。说文解字说，阴，就是暗，也就是暗的意思。
荫字的引申义很少，基本上仍然指树木等造成的阴影；阴字引申含义很多，尤其存在一些阴暗险恶的含义。
4、用法不同：荫，通常在句子中作主语或宾语，表示树的阴影或庇护。例句：夏日公园里常可见人们坐在树荫下乘凉。阴，可在句子中作谓语、定语或宾语，表示时间、昏暗等多种含义。例句：光阴一去不复返，珍惜生活中的每一个瞬间。
