断口鉴别法：把需要鉴别的钢铁材料，先用凿或锯开一个缺口，然后垫空敲断,用肉眼观察断口的方法来鉴别材料。通过观察断口的形状来判断金属内部结构和材质是一种最简易而又实际可行的方法。金属的破断及其断面情况比较复杂，此处只简单介绍一下常用材料的断口特征。
1、灰口铸铁：在敲击时容易折断，断口呈暗灰色，结晶颗粒粗大。
2、白口铸铁：在敲击时灰口铸铁更容易折断，断口呈白亮色，结晶颗粒较灰口铸铁细。
3、低碳钢：因为塑料较好，必须先开缺口，敲击时不易折断，断裂后在断口附近有塑性变形现象，断口呈银白色，能清晰看到均匀的结晶颗粒。
4、中碳钢：在折断时塑性变形现象不如低碳钢那么明显，断口的结晶颗粒比低碳钢细致。
5、高碳钢：在折断时塑性变形现象不明显，甚至没有变形现象，断口的结晶颗粒很细密。
人类对钢的应用和研究历史相当悠久，但是直到19世纪贝氏炼钢法发明之前，钢的制取都是一项高成本低效率的工作。如今，钢以其低廉的价格、可靠的性能成为世界上使用最多的材料之一，是建筑业、制造业和人们日常生活中不可或缺的成分。可以说钢是现代社会的物质基础。铁（iron）是一种金属元素，原子序数26，铁单质化学式：Fe。纯铁是白色或者银白色的，有金属光泽。熔点1538℃、沸点2750℃，能溶于强酸和中强酸，不溶于水。铁有0价、+2价、+3价和+6价，其中+2价和+3价较常见，+6价少见。铁在生活中分布较广，占地壳含量的4.75%，仅次于氧、硅、铝，位居地壳含量第四。纯铁是柔韧而延展性较好的银白色金属，用于制发电机和电动机的铁芯，铁及其化合物还用于制磁铁、药物、墨水、颜料、磨料等，是工业上所说的“黑色金属”之一（另外两种是铬和锰）（其实纯净的生铁是银白色的，铁元素被称之为“黑色金属”是因为铁表面常常覆盖着一层主要成分为黑色四氧化三铁的保护膜）。另外人体中也含有铁元素，+2价的亚铁离子是血红蛋白的重要组成成分，用于氧气的运输。
