第一步：用15年时间，建立一个独立的、比较完整的工业体系和国民经济体系，使中国工业大体接近世界先进水平。第二步：力争在二十世纪末，使中国工业走在世界前列，全面实现农业、工业、国防和科学技术的现代化。
1963年夏，毛泽东提出发展国民经济分两步走的战略目标，即：在完成国民经济调整以后，搞一个五年设想，就是基本上搞一个初步的独立的国民经济体系，或者说工业体系；然后再有15年左右，建成一个具有现代农业、现代工业、现代国防和现代科学技术的社会主义强国。为了建设社会主义现代化国家，毛泽东以马克思主义为指导，在调查研究基本国情、总结经济建设实践经验的基础上，确定了新中国经济发展的方向和道路，制定了一系列的方针政策。确定新中国要发展经济，必须走社会主义道路。毛泽东指出，对于中国这样一个经济文化落后的国家来说，通过社会主义道路来实现国家的工业化、现代化，是最好的选择。
