冷冻食品表面温度不宜高于-9摄氏度。冷冻食品分为冷却食品和冻结食品，冷冻食品易保藏，广泛用于肉、禽、水产、乳、蛋、蔬菜和水果等易腐食品的生产、运输和贮藏；营养、方便、卫生、经济；市场需求量大，在发达国家占有重要的地位，在发展中国家发展迅速。
冷冻食品的发明历史：
英国１７世纪的作家和哲学家弗兰西斯·培根试图将雪塞进一只鸡里冷冻它，不料受了寒，不久就病倒了。甚至在培根不幸的实验之前，人们就知道极端的寒冷能阻止食用肉类“变坏”。这使得富有的地主们纷纷在自己的庄园里设置了可以保存食品的冰窖。
这些早期冷冻食品的尝试都没有抓住问题的关键。与其说是冷冻的程度，不如说是冷冻的速度，才是使肉冷冻的关键。大概最先认识到这一点的人是美国发明家克拉伦斯·伯兹埃伊。
直到２０世纪５０年代和６０年代，当家用冰箱日益普及时，冷冻食品才开始大量销售。随后不久，伯兹埃伊著名的红、白、蓝包装存在于全世界许多地方的商店，就成了人们熟悉的景观。
伯兹埃伊在第一次世界大战后几年，在加拿大拉布拉多半岛旅行时进行了一次野生植物的普查。他注意到天气是如此的寒冷，以至他捉住一条鱼后一会儿鱼就冻硬了。他很想知道，这究竟是不是食品保藏的关键所在。
与培根不同，伯兹埃伊生活在冷冻机时代。１９２３年回家后，他就在自己的厨房里用冷冻机来做实验。接着，伯兹埃伊在一个较大的冷冻厂试冻了各种不同类型的食用肉。伯兹埃伊最终发现，冷冻食品的最快途径就是将肉紧压在两个冷冻的金属板之间。到２０世纪３０年代，他已准备好开始销售他马萨诸塞州斯普林菲尔德工厂生产的冷冻食品了。
对伯兹埃伊来说，冷冻食品很快便成为一宗大生意，甚至在他发明高效率的双板冷冻工序之前，他的公司一年就达到了５００吨水果和蔬菜的冷冻量。
