在生活中应该学会看到事物的本质，不能被事物的表象所迷惑，应该制定明确的目标，否则容易迷失方向与自我。歧路亡羊出自道家学派著作《列子》一书中的说符篇。歧路亡羊是战国时期著名哲学家杨朱的邻居家丢了羊，于是这位邻居发动他的家人和亲戚去追寻丢失的羊。未果，这位邻居又回来请求杨朱家里的童子和仆人们去寻找。杨朱对邻居这种行为很是不解，不知道为了什么要劳烦如此多的人去追寻一只羊，邻居只是回答道，因为岔路实在是太多了。待到奔波寻羊的人都回来后，杨朱又问邻居的羊寻回来没有，邻居回答说，因为岔路之中又有岔路，也不知道羊到底从哪条路跑走了，因此也就没追上。
《列子》全书，始以《天瑞》，终以《说符》，首尾呼应，自成一体。古时以所谓天降“符瑞”,附会与人事相应，叫做“符应”。“符”，有符信、符验的含义。“说符”，即谓“道”与人事的相互应验。全文通过三十余则寓言和说理，对“道”与“智”、“名”与“实”、“形”与“神”、“贵”与“贱”、“时机”与“变通”、“久利”与“暂得”、“持身”与“治国”等多对关系进行了各个角度的论述。
