3次文献。文献是人类知识和智慧的结晶，是知识的海洋，文献如果按内容级别分，可以分为一级文献，二级文献和三级文献，也称一次文献、二次文献和三次文献。百科全书属于其中的三次文献。
一次文献指原始文献，如报刊、图书、期刊、会议文献、科技报告、档案材料等。在研究性学习中查找的最多的可能就是图书和期刊了。图书的范围很广，它包括名著、一般性专著、编著、教科书、科普读物和资料性工具书等。这里资料性工具书又包括手册、词（辞）典、年鉴、百科全书，等等。一次文献是第一手资料，既包括手稿又包括印刷品。
二次文献是将分散的一次文献加以整理、组织，使之成为系统的文献，以便快速、有效地查找和利用。如书目、索引、检索性文摘等，二次文献是第二手资料。
三次文献是在二次文献的基础上，通过对一次文献内容的整理分析编写出来的，包括自己观点在内的资料，如专题综述、评述、年度总结、进程报告、百科全书等。
