柠檬水进入人体内，会氧化燃烧成二氧化碳和水，其余部分则变成无机盐，无机盐中钠、钾、钙等的含量较多，所以柠檬水是碱性食物。酸碱性是物质在酸碱反应中呈现的特性，一般酸性物质可以使紫色石蕊试液变红，碱性物质可以使其变蓝，后来随着酸碱理论的发展，给出了更准确，完善的定义，逐渐触及酸碱性成因的本质。
在阿伦尼乌斯酸碱理论中，酸碱性的强弱可以通过水溶液中的氢离子与氢氧根离子浓度进行定量比较（这里的浓度准确来讲是活度，但稀溶液中氢离子浓度与活度接近，可用易于获得数据的浓度代替活度），氢离子浓度表示为c（H+），氢氧根浓度表示为c（OH-），氢离子浓度越大酸性越强，氢氧根离子浓度越大碱性越强。同温度下，水溶液中c（H+） · c（OH-）是定值，由此可见酸性越强的溶液碱性越弱，碱性越强的溶液酸性越弱。
