北京市城区位于山前地带，呈现西北高、东南低的自然分布，西北地面高程60米，东南高程不足30米，高差近30米。由于中心城区供水水源主要分布在北部，因此城区主要水厂大部分集中于市区北部。受水厂供水规模、半径和地势等因素的影响，中心城区管网供水压力分布不均。故有些地区水压较大。
经济运行的压力为21至25米，大多数区域均高于此范围，最高供水压力达57米左右。尤其是北部、东北部地区管网供水压力较高。较高的供水管网压力会导致用水量加大，管网渗漏水量增加，容易发生管网破损事故，造成水资源的浪费。而分区调度可以结合水厂分布和自然地面高程，将现有中心城区供水管网划分相对独立的供水区域，根据各区域的特点分别实施供水调度，从而达到整个管网经济运行的目的。
