以长江为界，包括江苏长江以南的地区和城市，浙江省，苏锡常镇杭嘉湖绍甬等。
江南指江南省是确凿的史实与事实，其一，江南省缘起明初京畿直隶，明清两代经济繁荣，当时铁路无兴，世贸未起，物流主要靠漕运，运力非车马可及。
国内两大经济动脉乃运河、长江，交汇于江南省，江南扬州也得以继续隋唐领衔全国经济。
江南地势平坦，水肥土沃，加之贸易中心，每年税赋贡献一度占全国三分之一强，声名鹊起。
其二，江南文教兴盛，人才辈出，当其时每逢科考，上榜者一半皆出自江南省，有“天下英才半数尽出江南”的说法，江南才子由此而来。
第三，江南初为明初京畿直隶，明太祖安葬于南京，是汉人圣地，清时政治意味浓厚，民间也把鞑子皇帝南巡戏称作“下江南”，暗喻鞑虏来我汉人地界。
江南省以前，江南多指长江以南，如白居易「是岁江南旱，衢州人食人」，杜甫「江南瘴疠地，逐客无消息」等，跟以富裕文明著称的江南不是一回事。
江南的名望来自于江南省，不仅因为江南省经济繁荣，文教兴盛，更重要的是其在汉人心中的地位。
江南的代表城市是江南首府南京，及江南经济文化中心扬州。
