邸报是最原始的古代报纸。
起始于西汉，而有明确记载则到了唐代。
到了宋代以后，基本已形成由封建王朝正式管理并统一发放的官方报纸，更由过去的不定期发行变为定期发行。
刊登的内容主要是皇帝的起居，臣僚的章奏，官员任免，军事信息，刑罚等。
而能阅读到邸报的一般都是朝廷官员和士大夫及一些有权势的乡绅。
从有了邸报开始，它就起到了社会控制的作用，对于稳定封建集权统治，引导朝廷官员效忠朝廷，缓和社会阶级矛盾，巩固和维护统治阶级的利益起到了重要作用。
这也是邸报的主要功能。
但邸报与现代报纸相比又有很大的不同。
首先是它刊载的内容主要是封建王朝的一些谕旨，官员奏折，奖惩任免信息等。
而这些消息主要出自上层，既没有来自民间的消息，又没有专门采写消息的人。
文体也仅限于公告性材料。
其次，邸报的版式单一。
仅仅是一个材料接一个材料的堆砌，没有标题没有分栏。
从文体上来说更没有现代报纸上的消息，通讯和评论。
没有四开或是对开的版面，只是抄在帛上，写在或印在单张纸上，并无定型。
最后，它的发行主要是靠朝廷的驿站，并不像现代报纸有一套独立的发行体系，可以在外地分印，也可以由火车，飞机等快速交通工具运送。
所以邸报没有时效性，因为只限于一些官员阅读，也就没有公开性。
最后，因为邸报只刊登封建王朝的文书公告，自然也只能是官办。
不像现代报纸还有民办。
也能够非常客观的反映一些社会动态和民间冷暖，对政府还有舆论监督作用。
总之，从严格意义上来讲，邸报并不具有报纸的特质。
充其量，也不过是现代报纸的雏形而已。
旧时的邸报是上下传递文告，官方消息的文本，类似今日国务院刊，中办的工作通讯，内参之类，行政机关，一定级别的领导参阅，没有公开发行。
由此延生出了公开发行的报利。
