计时的漏壶、漏刻很早之前，用来记录时间的工具是漏壶。
一只装满水的陶壶，底部流失的水就像流逝的时间，漏的水越多，代表流逝的时间越长。
公元前1千多年，古埃及人就会用漏水的容器计量时间。
中国古代则用漏刻来测量时间，漏刻是由漏壶和箭刻组成，漏壶里头盛水，箭刻上的刻度用来表示时间。
立竿见影的日晷日晷则是白天记录时间的工具，用的是立竿见影的原理。
太阳随着时间在天空中运行，不同时间会有不同的日影，利用日影位置的变化，就可以来测量当下的时刻。
日晷由一平台晷面和一根晷针构成。
若晷面和地球的赤道面一致，和地平面成一固定角度，这种日晷称为赤道日晷。
另外还有地平日晷和垂直日晷。
古代也有计算时间的方法。
古人计算一年中的春夏秋冬四季和二十四节气的仪器称"圭表。
“表”是一根垂直立在地面的标竿；“圭”是从表的跟脚上以水平位置伸向北方的一条石板。
每当太阳转到正南方向的时候，表影就落在圭面上。
量出表影的长度，就可以推算出冬至、夏至等各节气的时刻。
表影最长的时候，是冬至；表影最短的时候，是夏至。
古人计算一天内时间的仪器称"刻漏 ”。
"刻漏”是通过漏壸滴水来计算时间。
"圭表"和“刻漏”这些计时工具只有官府才有，百姓家是没有的。
一般百姓要知道时间的方法有几种。
一是听"更"声。
古时每村都有"更夫”，夜里每到更时就敲木板，通过敲声的间隔长短告诉人们是几更天了。
每更大约相当于现在2小时。
二是靠经验判断时间。
比如听鸡鸣，鸡鸣是有时间规律的，一般夜里头遍鸡鸣时间大概在凌晨1点半左右，第二次鸡鸣在3点左右，第三次鸡鸣在5点左右。
再如通过北斗星在不同季节的位置判断时间等等。
