1900年中国还是清朝统治下，当时是清朝第十一个皇帝爱新觉罗·载湉，也叫光绪，光绪帝相信应该不用多说，光绪在1875年1月被慈安、慈禧两宫皇后立位皇帝，但是光绪不过是两个太后的傀儡，1881年慈安太后去世后慈禧独揽大权，1889年光绪名义上亲政，但是国内外都知道此时的大权仍然在慈禧手中。
光绪二十四年（1898年），光绪帝实行“戊戌变法”，但却受到以慈禧太后为首的保守派的反对。
光绪帝打算依靠袁世凯牵制住以慈禧太后为首的这一股势力，但反被袁世凯出卖，从此被慈禧太后幽禁在中南海瀛台。
整个维新不过历时103天，故称“百日维新”。
1900年2月清朝政府悬赏10万白银缉拿康有为、梁启超，并严禁民众购阅其所办报章。
5月30日义和团占领天津，5月31日八国联军抵达中国。
6月10日端郡王载漪出任总理各国事务衙门大臣，义和团进驻北京。
13日义和团进驻北京内城，烧毁几乎所有教堂。
17日八国联军攻占大沽炮台。
18日和团在清军协同下，进攻廊坊车站内的八国联军。
21日清廷向英国等八国列强宣战。
22日莫高窟“藏经洞”被发现。
7月八国联军占领天津。
8月14日八国联军攻入北京，慈禧和光绪皇帝出逃北京，到西安避难，10月11日，李鸿章抵达北京开始和八国联军谈判，16日签下了割让扬子江流域的《英德协定》。
那时候的百姓经受连年的欺压，早已经贫瘠不堪，对清政府早已经死心的人们在八国联军攻打北京时毫无反抗意识，甚至跑到城楼观望八国联军攻打，1900年中国不仅仅是领土、财产的丧权，很多国宝也是这一时期流出海外，时年6月22日莫高窟发现的历史“遗产”最终也没能逃脱这场灾难。
1900年是中国半殖民地半封建社会完全形成的时期。
八国联军侵华期间，清政府在民众的压力下，表面上向列强各国“宣战”，暗地里却破坏义和团运动，向侵略军妥协投降。
1900年7月14日天津失陷后，清政府8月7日任命李鸿章为全权大臣正式向外国列强乞和。
列强各国本想武力瓜分中国，在中国人民的反抗下，没能得逞；同时，各国各有打算，互不相让，矛盾重重，使得它们需要继续利用和维护清政府，通过清政府间接统治中国。
