蝴蝶是昆虫纲Insecta,鳞翅目Lepidoptera的昆虫，许多种类由于两对翅艳丽异常，极具观赏价值。
（手机排版无法斜体）为什么蝴蝶翅膀颜色各异，五彩缤纷呢？上图：箭环蝶属Stichophthalma原因就在于，昆虫体表的颜色按照其形成方式的不同，分为色素色、结构色和结合色3类。
1.色素色色素色也就是化学色，是由于昆虫体内一定部位含有某些色素化合物，能吸收部分波长的光波而反射其他光波，从而使昆虫响应部位显示特定的颜色，昆虫体壁的大多数色彩由此形成。
2.结构色结构色也称为物理色，是因为昆虫体壁上有极薄的蜡层、精细的刻点、沟、脊、鳞片和外表皮的丝状结构，使光线发生折射、散射、衍射或干涉而产生鲜艳的色彩。
例如，某些甲虫体壁的美丽金属闪光就是典型的结构色。
结构色稳定，不会因为化学药品或热水处理而褪色消失。
上图：金龟的金属光泽是典型的结构色。
3.结合色结合色也称为混合色，由色素色和结构色共同组成，大多数昆虫的体色是混合色，尤其是鳞翅目（蝴蝶就属于此目）。
例如下图，柳紫闪蛱蝶Apatura ilia的翅面黄褐色而有紫色闪光，其中的黄褐色属于色素色，紫色闪光属于结构色。
现在，我们就知道了，蝴蝶翅膀之所以颜色各异，是因为色素化合物形成的色素色和鳞翅目双翅上密布的鳞片形成的结构色，共同作用下生成了不同的的结合色造成的。
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