首先说什么是胡人，是指戈壁以北的蒙古高原地区的游牧族群，后来匈奴自称胡人，就好像南方人与北方人这种称呼一样。
一提到匈奴，大家肯定会有一个固有印象，就是匈奴在军事上很强大，而且长期对汉朝进行压制。
比如，汉朝初年的时候，刘邦被匈奴的四十万骑兵围困在白登山上七天七夜，最后只能用计脱身。
而在被压制了七八十年之后，汉朝直到汉武帝才有能力组织起北伐。
战国时期入侵中原的匈奴骑兵规模就已经有十几万了，而到了汉初的时候，匈奴已经能够一次性出动40万大军，所以，中原只有构建更大规模的政治体才能够同匈奴抗衡。
这个理论虽然没有错，但在真实的历史进程中，有一个时间差的问题。
秦朝统一天下是在公元前221年，六年之后秦始皇就发动了对匈奴的北伐，三十万大军从长城出击，把匈奴击退了七百里。
有一句话，我们都知道叫“胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而抱怨”。
也就是说，至少在秦朝时期，在军事上中原是对草原反压制的。
但是，仅仅十五年之后，同样出动三十万大军的刘邦却差一点被围困致死。
中原和草原，双方的力量对比似乎发生了逆转。
对于匈奴来说，这十五年的日子真的不好过。
首先南边秦始皇把他们击退了七百里，其次西边的月氏也对匈奴进行军事压迫，匈奴为生存不得不向月氏进贡，而东边的东胡也在不断蚕食匈奴的领土。
南、西、东三个方向同时对匈奴进行压制，匈奴真是到了生死存亡的境地了。
此时此刻，匈奴有两种选择。
第一是离开草原，向更北的，环境更恶劣的地方迁徙；第二，就是想办法让自己强大起来。
北迁的成本实在太高，所以匈奴只能背水一战。
其实，匈奴自身的实力并不弱，问题在于他们原先的政治体制，让他们的军事优势发挥不出来。
公元前209年之前，在政治上，匈奴处于一盘散沙的状态，那个时期，虽然也有单于，但他的政治地位实际上仅是部落联盟的联盟长而已，就跟周代的天子相似，对各个部落基本没有控制力，更不要说统一指挥了。
这就是为什么，中原地区会频繁地遭受匈奴的入侵，因为入侵的匈奴根本不是一伙的。
前面虽然说过，战国时期就有十几万的匈奴军队入侵中原，但这十几万军队是拼凑起来的，目的就是为了抢劫，所以，十几万大军被李牧很轻松的就击溃了。
这种形式到了冒顿单于的时候发生了改变，冒顿单于是一个铁腕单于，他为了当权，不惜弑父杀妾。
他建立了一支属于自己的直属军队，并利用军事和外交手段将原本松散的匈奴重新统一，建立了匈奴帝国，时间就是公元前209年。
说巧不巧的是，秦始皇在后一年去世。
后来的事情大家都熟悉了，冒顿先击败了东胡，然后驱逐了月氏，甚至月氏首领的头骨都被他拿来当酒壶。
在东西两边都搞定之后，冒顿率四十万大军南下，逼迫汉朝同匈奴展开贸易与和亲。
这就是为什么，匈奴能够在十几年之中迅速崛起的原因。
这个时候匈奴是东亚地区的头号霸主，按理来说应该高枕无忧才对，但实际情况却不是这样。
即使是逼着汉朝采取和亲和贸易的政策，匈奴在面对汉朝的时候，仍然不轻松，原因很简单，两个政权的实力相差太大了。
匈奴的总人口是150万左右，只有汉朝的1/40，双方的人口体量根本不是一个数量级别。
虽然，在军事上匈奴胜了汉朝，但组成一支四十万的大军，这事对匈奴来说已经是极限了。
同时，北方草原气候恶劣，除了牲畜和毛皮之外，几乎什么都没有。
因此，在经济物资上，匈奴严重依赖中原。
这样一来，匈奴就陷入了一种很尴尬的境地，一方面与汉朝为敌，另一方面又要严重依赖汉朝。
但如果在经济上严重依赖汉朝，匈奴就很难保持政治上的独立。
史书就曾经记载，汉朝向匈奴开放贸易之后，“匈奴自单于以下皆亲汉，往来长城下”。
但是，如果匈奴为了保持政治独立而和汉朝完全断绝经济关系，连生存都会变得很困难。
于是，在这种情况下，匈奴单于就采取一种“外部边界战略”。
这里的“外部边界”指的是中原和草原之间的界限，这个“外部边界战略”，其实就是利用军事优势，不断向汉朝施压。
于是，即使是在有和约的情况下，匈奴仍然会不定期地对中原进行军事劫掠，逼迫汉朝更新条约。
这样一来，匈奴就可以利用军事，一方面保持自己的独立和平等，另一方面又以此来获取更多的经济利益。
这种战略一直持续到汉武帝时期。
汉武帝之后，匈奴的“外部边界战略”开始崩溃，主要原因有两个，第一，在绝对实力上面，匈奴的军事力量已经不足以支撑其政治独立了，也就是原先那种通过武力逼迫汉朝更新条约的办法，失效了。
第二，匈奴内部爆发了政治危机，整个帝国开始分裂。
第一个原因大家都很熟悉，不用多说，我们重点说一说第二点原因。
刚才说到，匈奴原本只是松散的部落联盟，是冒顿单于把匈奴在政治上统一起来的。
这种模式存在一个致命的缺陷，因为从本质上来说，匈奴单于并不是一个制度，而是一种权威，只有拥有权威的人，才能领导匈奴。
这样一来，匈奴就没有固定的权力继承模式，往往都是兄终弟及。
也就是说，只有当最后一个弟弟去世以后，才轮到子一辈继承权力。
这样一来，匈奴的继承者就不十分明确，同一时间可能有很多人都有继承的资格。
于是，在遭受汉朝的军事打击之后，匈奴一度分裂成五个部分，史称“五单于并立。
”在这种情况下，外部边界战略肯定执行不下去了，于是匈奴开始了“内部边界战略”。
这个战略其实也简单，就是为了能够战胜其他单于势力，五单于之一的呼韩邪单于就在政治上依附汉朝，在名义上成为汉朝的从属，然后利用这层关系，向汉朝谋求经济支持，以此来打击其他的单于部落，恢复匈奴的统一。
所以，历史上，匈奴分裂成了南北两支，南匈奴采用“内部边界战略”在汉朝的帮助下，将北匈奴赶出了北方草原。
题主，那你说说，北方人为什么是南方人的前辈？
